社会作为系统，自然符合系统的演化规律。在时间的维度中，社会系统不断地从简单向复杂演化。演化，从简单向复杂的演化，就是从线性到非线性，从稳定到不稳定的过程。社会系统从简单到复杂的拐点，出现在进入21世纪之时。中国在由传统社会向现代社会演化的过程中，社会系统从封闭到开放，从简单到复杂变化。生活方式、价值观念、社会结构发生了剧烈变化。社会秩序的形成，离不开自组织和他组织的共同作用，只有这样它才能朝向人类所期待的方向——人的自由与全面发展的方向发展。哲学语境下的社会发展研究，既涉及系统论，也涉及社会发展理论。

社会学家总是试图赋予社会发展某种意义，或者抽象出具体的内容，这是不可能的，因为社会发展就是生活的一部分。社会发展得太快了，有时甚至具有颠覆性。尽管总是出现一些以前不存在的社会问题，但人们还是能感受到发展带来的好处。社会发展必然带来许多社会问题，解决这些社会问题恰恰是社会发展的一部分。社会学源于对社会发展的探究。不过，社会学研究始终面临这样的问题：社会发展的方向和原因何在？以何种特定方式发展？社会发展的动力是什么？虽然社会发展是普遍存在的事实，但是，在不同的时空中，它遵循的规律完全不同。在传统的封闭社会系统中，社会发展速度缓慢，发展的因果关系是直接的、可预见的，社会发展的因果关系是线性关系。在现代的开放社会系统，社会发展速度迅猛，发展的因果关系不仅不是直接的，而且原因和结果之间的关系错综复杂，呈现的是非线性关系，确定性消失了；不仅如此，似乎还呈现“蝴蝶效应”，亦即社会系统中发生的任何微小事件，都可能成为社会发展的原因。当然，发展本身是极其微妙的，结果存在极大的不确定性，这注定了在社会发展本质和范围方面存在许多需要探究的问题，这也是社会学中最引人入胜的问题。社会发展是不可逆转、不可抗拒的。社会发展涉及社会系统中的所有人，不仅涉及观念、愿望和动机等，也涉及交往方式、解决冲突、竞争、合作等，还涉及组织结构和功能的改变，如地位、角色、婚姻家庭模式、教育，以及社会分层、经济和政治系统改进，等等，这一系列问题都可以归结到生活品质、价值体系、社会结构变迁和社会系统功能这四个维度上。

这种对生活意义的丧失的感受具有巨大的弥漫性，生活品质、价值体系、社会结构变迁、社会系统功能中的各种问题，都可以通过个案清晰地透视出来。对人生要如何引导、矛盾该如何排查、突发事件怎么处理、突发事件后怎样去面对价值迷失等，应当综合全面考虑。只把社会危机事件和个体危害社会事件当做单个法律事件来对待，无疑掩盖了长期的、细微处的问题。对生命价值的哲学追问、尊重多元文化和制度保障等，一切都关乎对社会发展的评价。在理论视界内，为评价社会发展，常常采用可以量化的指标评价体系，指标评价体系有多种版本。然而，对于开放的复杂社会系统而言，根据指标体系给出的结论，往往是滞后的，不能鲜活地测度社会发展水平。社会在从简单向复杂发展的过程中，其系统稳定性非常差，虽然指标评价体系可以反映社会发展水平，却无法测度社会系统哪儿不协调，哪个维度发展快，哪个维度发展慢，问题出现在哪个位置。如滥杀无辜事件反映了该地区不仅缺少与社会发展相适应的心理干预机制，也缺少对未成年人的保护，等等。按照马克思的理论，人创造了社会，社会反过来异化人。这里隐含这样的客观事实——人有与生俱来的本性和需要，其本性和需要完全与自然相和谐，而且，镶嵌在基因中，不随社会发展而改变。而社会总是在文明维度上演进。于是，测度社会发展水平，似乎就变成了测度社会对人的异化程度。值得注意的是，进入21世纪后，中国学界对人的异化的认识有了发展，对异化的目的认识得更加清晰。异化是对人性中自私与堕落的异化，目的在于尽可能地为人的自由与全面发展提供条件。

云南白药神奇的疗效，在中国家喻户晓。相传，云南白药是云南江川人曲焕章研制出来的。他看到一只动物用草根茎和上黏土，为自己的断腿“敷石膏”，动物自我疗伤的本领，给了他很大启发，他有意识地探索这方面的奥秘。一次，他碰到一条碗口粗的大蛇横在路旁，便拔刀劈断蛇尾。断蛇翻滚一阵后，便向路旁深草丛中滑去。他紧随观察，断蛇在河道乱石中停下，吞食一种不知名的野草后，又返回受伤的地方，将身体两个断面碰合在一起轻轻蠕动，几个小时后，蛇身蛇尾居然接上了。曲焕章欣喜若狂，立即采集了这种有接骨功效的野草。又有一次，曲焕章冒着生命危险与猛虎搏斗，用匕首刺伤了猛虎。猛虎带着匕首逃走了。为了探明伤虎能否自愈，他跋涉三天找到了虎穴，发现了匕首和一堆老虎咀嚼后剩下的野生植物——他要寻找的刀伤药。云南白药的由来告诉我们，世界上万事万物是相互联系的，动物与自然界的那种联系，作为本能镶嵌在基因中，一代代地遗传下来。蛇也好，老虎也罢，只要生活在自然界，遇到任何问题，都有与生俱来的应激办法。人类也一样，只是离开森林后，与自然界的那种天然联系中断了，这意味着人类行为要随社会发展而发生适应性的变化。这似乎违背了人类本性，是痛苦的过程，但是，人们的真实感受并非如此，只是，进入21世纪后，生活节奏加快，人们不论是生理上，还是心理上都觉得应接不暇。当然，事情并不糟糕，快节奏带来了全新的生活，方便食品、半成品食品、速冻食品闯入我们的生活，不知不觉地改变着我们的消费方式。肯德基、麦当劳、吉野家、必胜客、过桥米线等，我们消费的不仅是实用价值本身，也在消费附着于实用价值之上的文化。遍布于大街小巷的超市、肯德基快餐店等，已经成为消费符号，消费走向了符号消费。符号的象征意义模糊不定，人们愿意怎么理解，就怎么理解，消费者似乎无条件地接受社会发展带来的各种变化，改变着传统消费方式和生活方式。

诱惑导致产生强烈的心理需要，也就是说，那些与生理需要相关的欲望与生俱来，而那些与心理需要相关的欲望是可以制造的，不仅如此，附着在生理需要之上的心理需要也是可以制造的，所有广告都不遗余力地在制造消费欲望。有了消费欲望就一定需要消费，需要消费也一定产生消费欲望，一个来自外界刺激，一个来自内在驱力，一个是欲望引发的需要，一个是需要引发的欲望。虽然欲望与消费可以互为因果，本质却完全不同，但是，在富裕的时代，人们只能跟着广告走，除此之外，别无选择。广告不停地煽动人的消费欲望，或者，更确切地说，在不停地制造消费欲望，时刻让你感受到，吃什么最健康，穿什么更时尚，靓男俊女整天在你眼前晃悠，让你产生错觉：吃得不够好，穿得不够时尚，老公不很成功，老婆不够漂亮，孩子不太聪明，等等，广告带来的感受转瞬即逝，模糊不定，无从把握。由此带来的生活不满意感，自然而然地激起人的极大的消费欲望——一种无法抗拒的力量。广告改变了生活，成为社会发展投射到生活中的内容，名人代言可能使消费者利益丧失理性，导致一系列问题。

食品安全关乎每个人的身体健康，尤其是在富裕社会，食品安全构成安全感的基础，食品不安全带来的恐惧感，可以使所有的满足感坍塌。当这种恐惧感成为某种集体无意识时，就可能产生关于不信任的“蝴蝶效应”。人们不仅在食品安全方面缺少安全感，在消费其他商品时也缺乏安全感，这引发了人与人之间的不信任。食品安全已经成为严重的社会问题，这不仅仅表现为蔬菜和粮食不是绿色食品的被当绿色食品卖，还表现为在生产食品时，加入过量的化学物质，这无疑会对人体健康造成危害。当然，快餐、饮食结构、食品包装中都可能存在与食品安全有关的问题。

出行是社会发展面临的重要问题。车多道路变窄，修路，车也越来越多，出行似乎永远要面对道路建设与车辆增多问题。曾几何时，车是身份、地位的象征，之后又变成了财富的象征，车是一般人消受不起的奢侈品。今天，当车成为交通工具，驾车人不能丧失与行走的人的那种平等关系。没有了特权，规则成了人们必须遵循的，人们更相信的是根据交通规则所设计的信号灯，那是公平的，即便是没有行人通过，车也必须等待。时间就是生命，时间就是金钱，时间就是信誉，如果我们恪守规则，时间这可以决定一切的东西，就不会这么不明不白地流失，与车有关的问题也可能会更少。

日就是为强化文化认同意识而存在的。但是，节日的商业氛围越来越浓，文化底蕴渐渐被忽略，节日的文化意义并没有得到延续和发展。商家追求经济利益，打着各种节日的旗号进行单纯的促销活动，而不是在经营的同时弘扬传统节日的文化内涵。这无疑消解了对节日文化内涵的传承，将传统节日归入单纯吃喝玩乐的境地，再加上对传统节日庆祝方式的限制，如禁止燃放烟花爆竹等，致使传统节日里人们多半在家看电视，这与传统的庆祝方式背道而驰。传统文化的淡化，其实是社会发展过程中的文化缺失，使文化安全成为不可忽视的问题。

价值观念是关于价值的特殊观念系统，是人用于衡量事物轻重、权衡得失的天平。价值观念总是在不知不觉中影响着行为方式和目的选择。如两个人能否谈得来，起决定作用的就是价值观念。任何情况下，价值观念都在左右人的意志和行为，什么事情可以做，什么事情不可做，以及怎么做，都是由价值观念决定的。价值观念所禁止的行为是不能付诸实施的行为，即便该行为可以带来可观的经济利益。在社会发展过程中，价值观念的变化深入生活的每一个角落。道德作为人与人之间的行为准则，是社会在特定发展水平上对人的要求。道德作为社会发展的结果，跟人的愿望毫无关系，不管你是否愿意接受，都必须受到道德的裁定。倘若行为依然受传统道德支配，势必产生不适应，而且这种不适应往往以心理冲突的形式表现出来。来自外界和自身的欲望，要通过行为来满足。行为受两种系统的支配，意识系统和无意识系统。道德构成了关于行为的意识，决定什么事情可以做，什么事情不可以做。道德与社会发展水平相联系，个人的道德水准能否符合社会要求，是另外的事情。不同的道德发展时期，其作用于个体的形式是不同的。当人类进入信息时代后，个性化的生活唤醒了人对道德、道德生活的纯正理解，导致了个体行为一致化幻觉的消退，个体可以比以往更加清楚地洞悉道德的本质，道德与心理和谐、社会和谐之间的关系，进步凸显出来。

网络红人芙蓉姐姐的漫画像被选入《新概念英语》教材，用于诠释英文单词“spectacular”（壮观的、引人注目的）。《新概念英语》教学形式新颖、生动有趣，芙蓉姐姐的漫画造型和成名历程无不充满娱乐性，与《新概念英语》的风格定位吻合，它可以形象地教会孩子什么叫“spectacular”。芙蓉姐姐像上教材，有其特殊的社会学意义。一个来自西部偏僻地区、没有什么背景的基层女青年，紧紧抓住网络时代给予的机会，努力打拼，成就了平民的“明星”梦。《新概念英语》选用她，是不是社会对她的一种认可？无论怎么说，她的成功代表了一个时代。天仙妹妹、凤姐、犀利哥，越来越多的网络红人都走进了娱乐圈，却没一个人能像芙蓉姐姐般行路平坦，芙蓉姐姐成功的最大因素在于，她是第一个网络红人，别人都在效仿她。她之所以能有现在的一切，因为她代表了一个时代，一个草根能成名的时代。她所表现出来的自信、自我是现代人所追求的心理素质。她敢于推销自己，这种推销让她抓住了普通人抓不住的机会。她不缺少机会，她的能力决定她的将来，即便她的能力很普通，在众多机会面前她也一定能发挥出自己最大的潜力。按照马克思的理论，有什么样的经济基础，就有什么样的上层建筑。一切都与社会发展有着密切的联系，当然，还有虚拟社会，因为，虚拟社会已经成为人类社会的一部分，只不过虚拟社会与现实社会有所不同。人游走在虚拟社会与现实社会的边缘，人在虚拟社会中的感觉会改变其心理需要，激发最为真实的情感，于是，在其中颠覆原有的价值观念轻而易举，这就是虚拟社会的力量。