本书试图通过对新疆生产建设兵团的实地调查，对兵团的历史与现状进行描述和讨论。本书认为，兵团是我国独特的集政治、经济、军事、社会特征于一体的组织，设置生产建设兵团是我国特有的开发与发展边疆地区的模式之一，这种模式是应新疆特有的需求而出现的。