从20世纪90年代开始，一批在美国从事中国研究的历史学家将目光转向法律史，并且成果斐然。其中最引人注目的莫过于加利福尼亚大学洛杉矶校区历史系教授黄宗智（Philip Huang）和白凯（Kathryn Bernhardt）主编的题为“中国的法律、社会与文化（Law，Society，and Culture in China）”的系列丛书这套丛书均由斯坦福大学出版社出版，包括Bernhardt & Huang，1994，eds，Civil Law in Qing and Republican China；Huang，1996，Civil Justice in China：Representation and Practice in the Qing；Macauley，1998，Social Power and Legal Culture：Litigation Masters in Late Imperial China；Bern-hardt，1999，Women and Property in China，960～1949；Sommer，2000，Sex，Law and Society in Late Imperial China；Reed，2000，Talons and Teeth：County Clerks and Runners in the Qing Dynasty；Huang，2001，Code，Custom，and Legal Practice in China：the Qing and the Republic Compared。。这些研究运用近期开放的司法档案和跨学科的研究方法，有力地挑战了中国法律史研究中的一些经典观念，为解读传统中国的法律与社会提出了新的路径。美国历史学界有人称这次法律史转向为一次“智识上的地震”，而“震中则在加利福尼亚大学洛杉矶校区”（Diamant，2001：p546）。这套丛书的中译本已经或即将出版。对国内的学界而言，这批研究无疑会带来启发和参照。