在灾害应对中，社会工作时常可以扮演一定的角色，尤其是在灾后安置和恢复重建中发挥积极的作用。例如，2008年的“5·12”汶川大地震后，许多社会工作团队即在救灾和重建中表现出了此种作为与作用。当时，社会工作界以不同方式参与了抗震救灾和灾后重建工作。特别是在灾区前线，一些社工服务团队设立站点，面向当地受灾民众及相关人群提供专业服务，构成了灾后重建中一支不容忽视的力量。据不完全统计，“5·12”一周年之际，汶川地震灾区的各类“社工站”有约20个，分布在几乎各个重灾市州。中国社会工作编辑部：《汶川地震灾区社工站分布图》，《中国社会工作》2009年第13期。到三年重建期结束时，这些社工站中有一些经过登记，成为当地的正式社会组织，在当地持久开展社会工作专业服务。