人类在认识过程中，获得了大量的知识。为了了解知识的不同特点以及它们之间的联系，也为了更好地获取知识，有必要对知识进行分类。历史上曾出现过对知识分类的许多不同方式。我国古代有所谓“六艺”的说法。“六艺”通常指六种基本技能，当然也可指六类不同的知识。在西方，早在古希腊，亚里士多德就曾思考过知识分类问题，他把知识分为理论知识、实践知识、制造知识等类型。亚里士多德以后，也出现了许多其他不同的分类方式，如狄尔泰就把获取知识的科学分为两类，即精神科学与自然科学。