每门科学都有适用它的研究方法。一个常被问到的问题是：适用于不同科学的方法有何种关系？对此有两种不同的看法。一种看法认为，尽管有不同的认识领域，但任一认识过程或认识过程的任一环节，只有一种或几种方法是合理的，而其他的方法都不可靠。在认识过程中，如果存在几种不同的合理方法，它们也不相互冲突，相反，它们能相互配合地达到认识目的。按照这种看法，在科学研究中，只有一种方法或几种方法是合理的，它们能普遍适用于不同的科学研究，可称这种看法为普适论。普适论有多种表现方式。按适用范围，它可分两类：一类指在认识过程的某一环节或某些环节，有一种或几种普遍适用于不同认识领域的方法。另一类指在认识过程的每一环节，都有一种或几种普遍适用的方法。