20世纪末的中国高等教育改革，从私人分担高等教育成本与逐年扩大招生规模两个方面入手，极大地推动了中国高等教育大众化的进程。与以往的精英教育不同，大众化教育最大限度地增加了入学机会，使高等教育资源为更多的人所分享。因此，从中国高等教育的发展历程来看，当前的高等教育大众化已经在相当程度上提升了高等教育的公平性。不过，这种公平只是“量”的公平，还没有达成“质”的公平。本研究认为，这种“质”的不公平主要表现为：在高等教育过程中，不同社会阶层出身者之间的发展是不平等的。本研究正是以社会分层为切入视角，从入学、在学、毕业三个时间维度，综合对高等教育过程中的不公平进行动态考察。