众所周知，后现代主义是兴起于20世纪60年代的西方社会并席卷全球的一种哲学思潮，其代表人物主要有福柯、德里达、利奥塔、德勒兹、波德里亚等。它以一种全新的理论视角重新审视、质疑、反诘与批判现代社会，反对现代性所推崇的工业化、城市化、科层化、专业化、一元化、同质性等科学与理性话语图式，反对宏大叙事、巨型理论、话语霸权、权力宰制、真理永恒，主张微观叙事、生命主体、真理相对、多元性、异质性、非主流，关注资本主义制度和主流话语合谋支配下的农民、工人、同性恋者、有色人种、少数族群和公共生活圈之外的妇女等弱势人群。迄今为止，后现代主义并没有形成系统明晰的理论与方法体系，学界对其的态度也是褒贬不一，支持者认为，后现代主义为僵化的社会生活领域注入了鲜活的生命力和无限的创造力；而反对者则认为，后现代主义将可能摧毁既有的公共道德和社会秩序。然而，无论是支持者抑或是反对者都不能否认后现代主义对社会科学研究的重大贡献，尤其是其所具有的批判、质疑与解构精神，为社会科学研究特别是社会研究拓展了无限的空间，有力地撼动了传统实证主义研究范式一统天下的局面，开启了后实证主义、批判主义和建构主义等新的研究范式，催生了拓展个案、叙事研究和行动研究等多种研究方法。