当前，中国社会正处于大转型、大发展、大变革、大调整的关键时期姜力：《在2010年第一期地方党政领导干部社会工作人才队伍建设专题研究班上的讲话》，《民政部社会工作通讯》（内部资料）2010年第3期。，社会问题不断凸显，社会矛盾日益多元、日趋复杂。作为社会子系统的社区承载了大量的冲突与矛盾，结构功能主义理论告诉我们，社区是社会的有机组成部分，它不仅是社会良性运行的基础，更是社会发展的晴雨表，在某种程度上讲，只有社区稳定有序，社会才能和谐有序。由此可见，从社区治理入手是舒缓和解决社会矛盾和冲突的一条重要途径。然而，这对于中国传统的民政社区工作是一个新的挑战，毋庸置疑，传统民政社区工作累积了丰富的经验，但其专业水平较低，服务理念相对淡薄，工作手法较为单一，难以应对各种新出现的问题和矛盾。有鉴于此，国内许多社区尝试引进西方专业助人方法——社会工作来舒缓和解决各种社区矛盾和冲突。欧美各国的经验事实已经证明，社会工作是加强社区治理、推进社会管理和维护社会稳定的一项重要机制，它倡导“预防胜于治疗、发展胜于救助”的服务理念，以科学精神为指导，综合运用各种专业知识、技能和方法，为有需要的个人、家庭和群体提供服务，协助其激发潜能、整合资源、协调关系，对于预防、化解社会冲突和矛盾有着重要的功能与作用。因此，我们尝试聚焦于北京市东城区交道口街道南锣鼓巷社区，通过叙述社区工作者如何运用专业社会工作理论和方法预防、应对和处理社区矛盾的整个过程，呈现社会工作在预防和化解社会矛盾冲突中的功能与作用。