任何人类文明都需要一个具体的载体才能存在与发展，这个载体就是接受、欣赏、实践和传播这一文明的人群。相对抽象的文明体系与现实存在的人群载体结合在一起，构成作为我们理解和研究人类活动对象的“文明共同体”（或“文化集团”）。任何人类文明体系及其载体人群都有某种组织形态这种组织形式依其产生及演变过程有可能表现为多种类型，或是一个统一体，或是多个单元并立。多元并立可能演变为统一体，如东亚的秦统一六国；统一体也可能分化为并立的多元，如中世纪欧洲的基督教文明分裂为多个并立的政治实体。和一个具体的活动地域范围，而且这个活动范围（表现为人口边界和地域边界的“内”与“外”）伴随该文明共同体在与其他文明集团交流竞争中的兴盛衰落而处于不断变化的动态过程之中。