中国作为一个国土辽阔、族群众多、历史悠久的古文明大国，在人类文明史中具有特殊的位置。但是近代中国社会发展一度迟滞，西欧各国在文艺复兴、宗教改革和启蒙运动推动下，政治思想、社会制度、科学技术、现代教育和工业生产迅速发展起来，把中国远远抛在后面。以鸦片战争为起点，中国在帝国主义列强的侵略与压迫下被动地走上了一条从传统帝国体制向现代民族国家体制的变革转型之路。在这一过程中，中原地区与西部边疆群体之间的关系，在各种内外矛盾交织作用下经历了无数次的冲击与坎坷，直至1949年中华人民共和国成立，中国大陆才得以重新建立统一的行政体制并开始迈入工业化进程。20世纪50年代直至70年代，在革命浪潮和“土改红利”的基础上，以共产主义意识形态为基础构建的阶级情谊和对未来幸福生活的共同追求克服了各族之间传统的族源、语言和宗教藩篱，中国各族广大民众之间一度建立起情感相通的阶级认同和对共产主义意识形态的政治认同，“共产主义道德风尚”和对雷锋等英雄榜样的学习热潮超越各族之间的语言、宗教等文化隔膜而树立了新的文化伦理认同。“祖国山河一片红”，各族广大民众都从内心热情拥护共产党、热爱毛主席。