20世纪70年代初开展计划生育以来，中国的生育水平大幅度下降、80年代总和生育率在略高于更替水平上徘徊波动、90年代降至更替水平以下。70年代以来的生育率转变是当代中国的革命性变化之一，一系列的普查和调查以及大量的研究，都一致性地记录了过去30年里中国生育率的快速下降（Feeney，1994；Scharping，2003）。