自20世纪70年代初实施计划生育政策以来，中国生育率大幅度下降。80年代生育率已经降至略高于更替水平，90年代降至更替水平以下。与世界上大多数国家或地区相比，中国的生育率下降是在经济社会发展和计划生育政策的双重作用下实现的，而且计划生育政策又是在经济社会发展的强大推动下对生育水平发挥作用的，社会经济发展不仅直接影响生育水平，而且还会通过影响计划生育政策而间接影响生育水平。