20世纪60年代中期欧洲开始了第二次人口转变。1965年之后，西欧和北欧国家的生育率迅速下降，其后南欧和东欧的生育率也随之下降，这种下降具有普遍性，几乎涉及所有的人群（蒋耒文，2002）。20世纪70年代中期欧洲国家的生育率已经普遍降至更替水平，但是并没有在更替水平稳定下来，而是出现了持续快速下降的趋势，更为严重的是这种下降趋势还没有终止的迹象（陈友华，2005b）。进入21世纪，3/4的欧洲人口居住在生育率（不管使用时期生育率指标还是用队列生育率指标来衡量）低于更替水平以下的国家。在西欧和北欧，还只是略微低于更替水平，在东欧、中欧和南欧，不管是使用时期总和生育率还是去进度效应总和生育率，生育水平都远远低于更替水平。很多欧洲国家的总和生育率在1.5左右，还有一些国家低至1.3～1.4。到2005年，所有欧洲国家的总和生育率都低于更替水平（Frejka and Sobotka，2008）。