中国内地的青少年心理辅导起步于20世纪80年代中期，最先在大学校园内出现，然后逐渐扩展到中小学。与美国、日本等发达地区相比，内地的大学生心理辅导起步较晚，至今只有短短的十几年时间。但是，中国实行改革开放以来，社会变迁激烈，而作为社会“晴雨表的大学生”在社会转型过程中出现了史无前例的许多新问题。这些新问题不仅严重影响了大学生的心理健康，而且也影响了其良好政治、思想素质的形成，影响了人才素质的培养。这样，社会现实已向内地高等教育提出了一个严肃课题——必须开展大学生心理辅导（刘献君，1990）。20世纪80年代末期，为了帮助大学生调适心理障碍与心理疾病、以适应这个飞速变化的社会，以及积极探索大学生思想政治教育的新形式、克服灌输教育的弊端等，一些高校思想政治教育工作者、医务人员、心理学教师及有爱心的教育工作者（又称志愿者）开始建构不同取向的大学生心理辅导，个别高校学生工作部还组建了“大学生心里辅导中心”（刘朝胜，1990）到了21世纪，中国高等教育在面临着世界科技革命和社会主义市场经济的两大挑战中，国家教育部提出了“素质教育”的改革，突显了对大学生心理素质、人文素质等教育的重要性；与此同时，青年大学生开始作为利益主体而逐渐得到了全社会的关怀。在这样的社会历史背景下，发端于西方社会的“心理辅导”逐渐在中国内地高校学生工作中获得了认同。目前，大陆己有50%的高校开展了心理辅导工作，一些学校开始招收心理辅导专业的本科生与研究生，或者开设心理辅导课程，由此使大陆大学生心理辅导步入了迅速发展时期，并出现了理性追求“与国际接轨的‘专业化’热潮”（樊富民，1999）。2002年上半年，大陆劳动与社会保障部还推出了心理咨询师的职业人员的专业标准，并要求心理咨询从业人员经过考核、评审、持上岗证后才能上岗，这预示着大陆心理辅导专业化职业化的重要转折时期的到来（沈瑞莲，2002）。