从1987年中国正式提出城市社区服务,经过十几年发展,民政部又在1999年正式在全国选出26个城区作为社区建设的实验区,探索社区建设的出路。社区服务和社区建设已经成为中国大陆社会工作发展的重要生长点。在2000年11月19日,中共中央办公厅和国务院办公厅联合转发民政部《关于在全国推进城市社区建设的意见》(中办23号文),文中提出社区建设的发展目标是“坚持政府指导和社会共同参与相结合,充分发挥社区力量,合理配置社区资源,大力发展社区事业,不断提高居民的素质和整个社区的文明程度,努力建设管理有序、服务完善、环境优美、治安良好、生活便利、人际关系和谐的新型现代化社区。”在其中可以看到,调动社会各方力量,共同参与社区建设已经是中国政府推动城市社区建设的基本方针。