处在现代化发展历史关键时期的中国，正面临空前复杂的国际环境，国家间的竞争虽然体现在政治话语权、科技与经济力量等方面，但实质上是各国人才素质与能力的全面竞争，是各国教育体系之间的竞争。

中国是个有十几亿人口、幅员辽阔的大国，要支撑起一个结构庞大和分支齐全的社会科学、科技与经济体系，就需要建立一支能够涵盖所有学科及其分支的各种类型、不同层次的庞大人才队伍。现代学校体系发端于欧洲，几百年来西方工业化国家不仅发展出一整套学校制度和学科体系，也发展出公立、私立、教会、社区学校等各类主体既彼此竞争又相互拾遗补缺的“多元一体”的高等教育体系。由于比较灵活的办学体制和竞争中的外在压力，与公立大学相比，民办大学在推动知识体制创新方面有自己独特的优势。在我国高等教育在今后的发展历程中，民办高校的发展与壮大必然会刺激公立大学进一步焕发创新活力，而我国民办大学的发展必将有力地推动高等教育的整体性创新发展。