20世纪60年代开始，韩国实施了政府主导的家庭计划，推行积极的人口控制政策，此后生育率持续下降（傅苏和王晓璐，2007）。1960～1965年粗出生率是38.7‰，1965～1970年下降到31.4‰，1970～1975年下降到27‰，1975～1980年下降到26.4‰，到1975年，总和生育率在3.5左右，家庭计划政策取得了显著成效。到20世纪80年代，由于朝鲜战争后婴儿爆炸时期出生的一代人进入生育年龄，韩国政府不顾总和生育率的快速下降，反而加强了家庭计划政策的执行力度（李梅花，2007）。1981年，韩国政府人口政策的目标是到1988年达到更替水平2.1，同时在计划生育宣传中推广小家庭和一孩家庭。然而，生育率下降速度比韩国政府目标预定快得多，到1983年就达到了更替水平。即便如此，韩国政府在1986年仍重申了人口控制政策。韩国的计划生育曾被称为世界上最成功的计划生育范例之一（顾宝昌，2008）。