日本是世界物质资源匮乏的国家,知识和创造力被视为国家最大的资源,大学则被称为知识和创造力的“时代牵引车”,承载着社会重托与变革方向,具有“探究真理、传授专业、奉献社会”三大使命,中央教育审议会的相关报告中反复强调“高等教育的危机就是社会的危机”中央教育审议会:《我国高等教育的未来像》,http://www.mext.go.jp/b_menu/shingi/chukyo/chukyo0/toushin/05013101.htm。,大学及大学教师被赋予特殊的社会地位。据2011年统计,日本拥有各类高校780所,日本大学和大学院日本的大学院相当于中国的研究生院。的在校生为2893489人,日本的成年人口中45%的人接受过高等教育,高于欧盟各国的平均水平(31%)。18岁适龄人口中入大学的比例为47%,居世界第十二位;在校留学生108427人,《日本的统计2013》,http://www.stat.go.jp/data/nihon/22.htm。占世界留学生总数的3.4%,居第八位;日本大学教师及相关人员共获得诺贝尔奖18项,居世界第八位。日本诺贝尔奖获奖者人数2012年止18名,http://www.nissay.co.jp/enjoy/keizai/35.html。